Coccinia grandis (nom botanique) ou gourde de lierre, gourde à fruits écarlates, Tindori, Baby watermelon, Little gourd, Gentleman’s toes (anglais) ou Gujin Daji, Gwanduwa (Hausa) : Une herbe vivace, grimpante sous-utilisée comme légume et plante médicinale

DESCRIPTION : 

Coccinia grandis est une herbe vivace, glabre, grimpante ou une vigne traçante avec des tiges glabres et des racines tubéreuses. C’est une vigne vivace à croissance rapide qui atteint plusieurs mètres de long.

Elle peut former des tapis denses qui recouvrent volontiers les arbustes et les petits arbres. Ses feuilles sont disposées alternativement le long des tiges ; elles varient de la forme d’un cœur à celle d’un pentagone et mesurent jusqu’à 10 cm de large et de long. La face supérieure de la feuille est glabre, tandis que la face inférieure est velue. Il y a environ 3-8 glandes sur le limbe près du pétiole de la feuille. Les vrilles sont simples.

La plante est dioïque (les fleurs mâles sont produites sur des plantes séparées des fleurs femelles). Les fleurs sont grandes, blanches et en forme d’étoile. Le calice a cinq lobes subulés et recourbés, chacun de 2 à 5 mm de long sur l’hypanthium ; et le pédoncule mesure 1 à 5 cm de long.

La corolle est campanulée, de couleur blanche, de 3 à 4,5 cm de long, et est bien divisée en cinq lobes ovales. Chaque fleur a obtenu trois étamines (présentes comme staminodes dans les fleurs femelles).

L’ovaire est inférieur. Le fruit devient rouge (lorsqu’il est mûr), ovoïde à elliptique, de 25 à 60 mm de long, de 15 à 35 mm de diamètre, et glabre sur des pédoncules de 10 à 40 mm de long.

Les graines sont de couleur beige et mesurent 6 à 7 mm de long. Les racines et les tiges sont succulentes et permettent probablement à la plante de survivre à une sécheresse prolongée.

Coccinia grandis est présent à l’état sauvage du Sénégal à l’est de la Somalie et au sud de la Tanzanie ; également en Arabie saoudite, au Yémen et en Inde. Il est localement naturalisé au Mozambique et à Maurice et a été introduit dans de nombreuses autres régions tropicales et subtropicales.

Il est considéré comme une mauvaise herbe envahissante et odieuse en Australie, en Floride et dans les îles du Pacifique, par exemple à Hawaï. Elle est cultivée en Asie, de l’Inde à l’Indonésie.

En Afrique de l’Est, notamment au Kenya, elle est cultivée principalement pour les consommateurs d’origine indienne et exportée au Royaume-Uni.

Valeur nutritionnelle et bienfaits pour la santé de Coccinia grandis (gourde de lierre)

Les fruits rouges mûrs des cultivars au goût sucré sont consommés crus, ou bien ils sont pelés et coupés en morceaux et préparés en ragoût avec des oignons et des tomates. D’autres légumes peuvent être ajoutés comme l’œuf de jardin, la gourde bouteille, la gourde ridge, le gombo et les légumineuses. La viande est ajoutée lorsqu’elle est disponible.

Le plat peut être servi avec du pain, du sorgho ou tout autre féculent. Ce plat est connu en Afrique de l’Est sous le nom de  » tindori « . Les fruits verts immatures sont préparés dans des soupes et des currys et largement utilisés de cette manière en Éthiopie et en Inde. Les cultivars aux fruits amers sont principalement utilisés pour leurs feuilles et leurs pousses.

Ces pousses sont particulièrement populaires en Thaïlande où elles sont consommées comme un légume frit ou bouilli. Les feuilles sont également consommées comme légume par le peuple Mursi en Éthiopie.

Les graines sont mâchées en Éthiopie et au Kenya, mais elles sont jetées en Afrique de l’Ouest et en Ouganda. Par portion comestible de 100 g, les fruits contiennent : eau 93,5 g, énergie 75 kJ (18 kcal), protéines 1,2 g, lipides 0,1 g, glucides 3,1 g, fibres 1,6 g, Ca 40 mg, P 30 mg, Fe 1,4 mg, thiamine 0.07 mg, riboflavine 0,08 mg, niacine 0,7 mg, acide ascorbique 1,4 mg.

Les fruits, les tiges et les feuilles ont des usages médicinaux tels que la réduction de l’hypertension artérielle et le traitement des abcès. Les racines sont censées guérir les maladies associées aux troubles du système endocrinien comme le diabète sucré, et sont utilisées au Niger pour traiter les troubles intestinaux.

Les inflammations des bronches, les muqueuses respiratoires et les troubles cutanés seraient également guéris par cette plante. Dans certaines communautés en Inde, la gourde de lierre est cultivée comme une plante médicinale. La plante a également été énormément utilisée dans la pratique ayurvédique et Unani dans le sous-continent indien.

La gourde de lierre avec ses avantages pour la santé,ses propriétés médicinales et sa valeur nutritionnelle

Chaque partie de la plante est bénéfique en médecine et aussi dans diverses préparations qui ont été mentionnées dans le système de médecine indigène comme l’activité anti-inflammatoire, analgésique et anti-pyrétique (abaissant la température du corps) des fruits et des feuilles a été étudiée jusqu’à présent et sont jugées notables. En Inde, la plante entière peut être utilisée traditionnellement à des fins curatives diverses.

Les feuilles sont utilisées dans la médecine traditionnelle indienne pour le traitement d’un certain nombre de maladies, notamment le diabète, les plaies, les ulcères, les inflammations, dans les éruptions de la peau, la fièvre, l’asthme et la toux.

Les recherches scientifiques sur le coccinia grandis ont montré que l’extrait brut de la plante a des activités hépatoprotectrices (protection du foie), antioxydantes, anti-inflammatoires et anti-nociceptives (antidouleur), antidiabétiques, hypolipidémiques, antibactériennes et antitussives (prévenir ou soulager la toux).

Les chèvres, les moutons, les bovins, les ânes et les chameaux mangent cette plante.